세계 뇌수막염의 날 : 백신 접종으로 건강 지키기

10월 5일은 세계 뇌수막염의 날로, 이 질환에 대한 인식과 예방의 중요성을 상기시키는 날입니다. 뇌수막염은 뇌와 척수를 감싸고 있는 수막이 감염되어 발생하는 질병으로, 초기 증상은 감기와 비슷하여 자칫 대수롭지 않게 여길 수 있지만, 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 뇌수막염의 원인, 증상, 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.



뇌수막염의 원인과 종류

뇌수막염은 감염원에 따라 바이러스성과 세균성으로 나뉩니다. 그중 세균성 뇌수막염은 특히 위험한 질병으로, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 세균성 뇌수막염의 주요 원인 중 하나인 수막구균성 감염증은 급성 감염병으로, 주로 수막염과 패혈증을 일으킵니다. 비말을 통해 전파되며, 군대나 기숙사 등 밀집된 생활환경에서 감염 위험이 높습니다.

뇌수막염의 증상

뇌수막염의 초기 증상은 고열, 두통, 그리고 목 경직 등으로 나타나며, 심한 경우 혼수 상태, 경련 발작, 뇌염까지 이를 수 있습니다. 이러한 증상은 감기와 혼동되기 쉬워, 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기에 치료하지 않으면 치명적인 결과를 초래할 수 있으며, 치료를 받더라도 치사율은 여전히 10~15%에 이릅니다.

예방의 핵심: 백신 접종

백신 접종은 뇌수막염 예방의 가장 효과적인 방법입니다. 세균성 뇌수막염을 일으키는 수막구균은 다양한 혈청군(A, B, C, W, Y)에 의해 발생하며, 각 국가나 지역에 따라 유행하는 혈청군이 다를 수 있습니다. 이에 따라 예방백신 접종은 필수적입니다.

특히 한국GSK에서 개발한 벡세로와 멘비오 백신은 B혈청군과 A, C, W, Y군을 포함하는 백신으로, 각각 생후 2개월 이상의 소아부터 성인까지 접종이 가능합니다. 수막구균성 질환은 24시간 내에 급격히 악화될 수 있기 때문에, 1세 미만 영유아와 성인 모두가 예방접종을 통해 감염 위험을 줄이는 것이 중요합니다.

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뇌수막염은 초기 증상이 감기와 비슷해 대수롭지 않게 여길 수 있지만, 치명적인 결과를 초래할 수 있는 질병입니다. 예방을 위해서는 감염 위험이 높은 환경을 피하고, 적시에 백신을 접종하는 것이 필수적입니다. 특히 전 세계적으로 다양한 혈청군이 유행할 수 있는 만큼, 해당 지역의 유행 혈청군에 맞는 백신 접종을 통해 뇌수막염을 예방하는 것이 중요합니다.

10월 5일 세계 뇌수막염의 날을 맞이하여, 자신의 건강을 지키기 위해 백신 접종의 중요성을 다시 한번 상기해보는 것은 어떨까요?