리그노셋으로 만든 나무 인공위성, 환경에 어떤 변화를 가져올까?

최근 지구 환경을 고려한 인공위성 제작의 필요성이 대두되며, 기존의 금속 대신 리그노셋과 같은 친환경 소재가 주목받고 있습니다. 일본 교토대와 스미모토 임업이 공동으로 개발한 **리그노샛(Lignosat)**은 세계 최초의 나무 인공위성으로, 금속 위성의 환경 영향을 줄이기 위해 제작되었습니다. 리그노샛은 현재 국제우주정거장(ISS)에서 내구성 시험 중이며, 환경친화적인 우주 기술로 주목받고 있습니다.

일본 교토대와 스미모토 임업 연구진이 개발한 초소형 인공위성 ‘리그노샛'

1. 리그노샛이란?
   • 리그노샛은 나무로 만든 초소형 인공위성으로, 크기는 가로, 세로, 높이가 각 10cm에 불과합니다. 소재로 사용된 나무는 가볍고 내구성이 뛰어난 일본목련으로, 가구와 목공예품에서 주로 사용됩니다.
   • 일본 교토대 연구진은 리그노샛을 통해 금속 위성의 환경적 영향을 줄일 방법을 모색하고 있으며, 현재 우주에서 리그노샛의 내구성을 시험하고 있습니다.
2. 목재 위성을 만든 이유
   • 금속 인공위성은 대기권에 진입하면서 산화 알루미늄을 방출하여, 지구 기온 하강과 오존층 손상 문제를 유발할 가능성이 큽니다. 특히, 산화 알루미늄 입자는 햇빛을 반사해 기온을 떨어뜨리며 오존층을 공격하여 유해 자외선을 지상에 유입시킬 수 있습니다.
   • 이에 반해, 목재는 대기와 마찰할 때 재로 변해 사라지므로 환경에 미치는 영향이 적습니다. 이러한 이유로 교토대 연구진은 금속 대신 목재를 활용한 리그노샛을 개발하였으며, 향후 더 많은 목재 기반 인공위성 개발이 가능할 것으로 예상됩니다.
3. 환경보호를 위한 국제적 노력
   • 최근 미국의 공익연구그룹(PIRG)은 금속 위성으로 인한 환경 문제를 우려하며 미국연방통신위원회(FCC)에 위성 발사 허가 중단을 요구했습니다. 또한, 스페이스X의 스타링크와 같은 대규모 위성 집단이 지구 환경에 미칠 영향에 대한 연구가 필수적이라고 강조하고 있습니다.

 

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리그노샛은 친환경 우주 기술의 가능성을 열어주는 혁신적 사례로, 우주 환경에서도 지속 가능한 소재를 사용하려는 노력이 필요한 시점입니다. 앞으로 다양한 소재가 우주 산업에서 활용될 수 있을지 기대가 모아집니다.